Desengrasantes de Vapor

El desengrasado por vapor es un proceso de limpieza industrial altamente eficiente y ampliamente utilizado, diseñado para eliminar grasas, aceites, ceras, flux y otros contaminantes de diversos componentes metálicos, plásticos y electrónicos. El desengrasado con vapor es un método de limpieza valioso para las industrias que requieren una limpieza precisa y completa de las piezas, como la industria aeroespacial, automotriz, electrónica y de dispositivos médicos.

El proceso de desengrasado por vapor generalmente se lleva a cabo en una cámara o tanque cerrado con dos secciones distintas. La sección inferior contiene el solvente, mientras que la sección superior contiene las piezas a limpiar. El solvente se calienta hasta su punto de ebullición, creando vapor que se eleva y entra en contacto con las partes sucias. A medida que el vapor se condensa en las superficies más frías de los componentes, se licua y disuelve eficazmente los contaminantes. Luego, la gravedad hace que los contaminantes disueltos se drenen de las piezas y se asienten en el fondo del tanque.

Las principales ventajas del desengrasado con vapor son su capacidad para eliminar los contaminantes persistentes de manera completa y rápida, su compatibilidad con varios materiales y su consumo de energía relativamente bajo en comparación con otros métodos de limpieza. También es un proceso de circuito cerrado, por lo que el solvente se recupera y se usa una y otra vez. Además, el proceso se puede automatizar para aplicaciones industriales a gran escala, lo que lleva a una mayor productividad y consistencia en los resultados de limpieza.

Para obtener más información sobre el desengrasado con vapor, consulte "Desengrase Por Vapor: La Guía Rápida".

El desengrasado con vapor puede ser seguro cuando se usan los solventes apropiados y se siguen estrictamente las pautas de seguridad. Sin embargo, para garantizar la seguridad, es esencial evaluar el proceso, el equipo y los materiales específicos involucrados y tomar las precauciones necesarias en consecuencia.

Estas son algunas consideraciones de seguridad para el desengrasado con vapor:

• Elección del solvente: La seguridad del desengrasado con vapor depende en gran medida del solvente utilizado. Algunos solventes, como los solventes clorados como el tricloroetileno (TCE) y el percloroetileno (perc), y los solventes bromados como el bromuro de n-propilo (nPB) se han asociado con riesgos para la salud y el medio ambiente. Estos solventes pueden presentar serios riesgos si no se manejan adecuadamente, y su uso se está eliminando o regulando en muchas regiones. Ofrecemos muchas alternativas con una toxicidad mucho menor y no ofrecemos TCE, perc y nPB debido a problemas de salud.
• Ventilación: La ventilación adecuada es crucial para evitar la acumulación de vapores de solventes potencialmente dañinos en el espacio de trabajo. Una ventilación adecuada ayuda a mantener la calidad del aire y reduce el riesgo de exposición para los trabajadores.
• Equipo de protección personal (PPE): Los empleados que trabajen con equipos de desengrasado con vapor deben usar equipo de protección personal adecuado, como guantes, gafas y respiradores, para protegerse contra el contacto potencial con solventes o la inhalación de vapor.
• Impacto ambiental: Los métodos de eliminación adecuados y el cumplimiento de las normas ambientales son necesarios para minimizar el impacto en el medio ambiente.
• Capacitación y medidas de seguridad: los trabajadores involucrados en el desengrasado con vapor deben recibir la capacitación adecuada sobre el manejo de solventes, la operación de equipos y la comprensión de los protocolos de seguridad para minimizar los riesgos.

Para obtener más información sobre la seguridad de los solventes, consulte la "Estudios de Casos Sobre Los Efectos Negativos Para La Salud Del 1-Bromopropano (1-BP, Npb, Bromuro de N-Propilo)".

Todas las organizaciones que utilizan productos químicos peligrosos dentro de sus instalaciones tienen la responsabilidad de equipar sus instalaciones y su personal para mantener los niveles de exposición por debajo del TLV. Las insignias de monitoreo personal se pueden usar para medir la exposición de un material específico. Luego, dependiendo del límite del umbral y la aplicación, la exposición se puede controlar con el PPE como cubrebocas, protectores faciales, respiradores e incluso overoles. Si no reducen la exposición por debajo del límite recomendado, deberá considerar una campana de ventilación especial o incluso una cabina de contención. Como puede ver, a medida que el límite de exposición desciende a un cierto nivel, el equipo necesario para utilizar el solvente de forma segura puede volverse poco práctico. En ese momento, su mejor opción es considerar una alternativa más segura.

El riesgo personal asociado con un solvente a menudo se define usando el Valor Límite Umbral (TLV), que es la exposición promedio recomendada en una jornada de 8 horas, 40 horas a la semana laboral. Cuanto menor sea el TLV de una sustancia en particular, menor será la exposición del trabajador a efectos nocivos. El TLV se indica en la hoja de datos de seguridad de los productos químicos, además del equipo de protección personal recomendado (o PPE). El valor límite umbral de un solvente lo establece generalmente la Conferencia Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH). La unidad de medida es Partes por millón (PPM).

WD-40 es un lubricante (aceite de pescado para ser exacto) disuelto en un disolvente. Aunque puede disolver la grasa y el aceite hasta un cierto punto, también añade un poco. Esto puede ser conveniente para la limpieza de bisagras, cintas transportadoras o piezas propensas a la corrosión, pero no si se necesita una verdadera limpieza. Por ejemplo, si está preparando una superficie antes de pintar, el uso de un limpiador/lubricante provocará la falta de adherencia de la pintura (formación de gotas) o el desprendimiento (descascaramiento). Chemtronics ofrece DPL para lubricación y desengrasantes bajo las marcas Eletro-Wash y Max-Kleen para limpieza de alta precisión.

Eso depende de los requisitos de la aplicación. Hay muchos factores que pueden tener un gran impacto en el rendimiento y la seguridad: la inflamabilidad, la fuerza dieléctrica, la compatibilidad, la toxicidad y el impacto ambiental. Los desengrasantes a menudo contienen alcoholes muy inflamables y disolventes de hidrocarburos. Pueden ser económicos y efectivos, pero también peligrosos sin la ventilación adecuada o cerca de llamas, chispas (por ejemplo, soldadura) o superficies calientes. Los desengrasantes no inflamables evitan estos problemas de seguridad, pero suelen ser más costosos. Si tiene pensado usar un equipo encendido o encenderlo antes de que el disolvente se haya secado, considere optar por un desengrasante con una alta fuerza dieléctrica.  Se debe tener más cuidado al limpiar envases de plástico, componentes de plástico, juntas de goma y sellados. Si el desengrasante no es compatible con plástico puede agrietar (crear pequeñas fisuras), debilitar o ablandar el material. Las juntas de goma se pueden hinchar, contraer o disolver por la exposición a un disolvente corrosivo. Siempre debe probar un nuevo desengrasante antes de una utilización generalizada. El bromuro de n-propilo (nPB), el tricloroetileno (TCE) y el tetracloroetileno (Perc) son productos químicos altamente tóxicos que se usan con frecuencia en desengrasantes para proporcionar un mejor desempeño de limpieza en una fórmula no inflamable. Debido a lo anterior, las instalaciones de mantenimiento han decidido reconsiderar sus opciones de disolventes, en especial, en caso de limpieza manual, donde la exposición suele ser mayor. Los compuestos orgánicos volátiles (COV), los disolventes que incrementan la contaminación o los disolventes que aceleran el calentamiento global (GWP) han sido el centro de atención de muchos organismos reguladores. Algunos estados (por ejemplo, la Junta de Recursos del Aire de California o CARB), municipios y hasta incluso regulaciones específicas de la industria restringen el uso de materiales con un alto índice COV o GWP.

Sí, es una buena idea usar guantes al desengrasar. Los disolventes utilizados en desengrasantes funcionan muy bien para disolver grasas y aceites, que también existen en la piel saludable. Si expone sus manos a un disolvente desengrasante durante un tiempo considerable, se eliminarán los aceites de la piel, lo que provocará el «desengrase» de la misma. Su piel se resecará y eventualmente podría desarrollar una dermatitis, que es similar a un sarpullido. Además, algunos disolventes como el bromuro de n-propilo (nPB), el tricloroetileno (TCE) y el tetracloroetileno (Perc) son altamente tóxicos, por lo que se pueden absorber a través de la piel y causar problemas tales como el cáncer o afectar la función hepática o renal. Use guantes y otros equipos de protección personal según se indique.

Ningún tipo de desengrasante debe ingerirse, pero algunos ingredientes son más perjudiciales que otros. El bromuro de n-propilo (nPB), el tricloroetileno (TCE) y el tetracloroetileno (Perc) son productos químicos altamente tóxicos que se usan con frecuencia en desengrasantes para proporcionar un mejor desempeño de limpieza en una fórmula no inflamable. Hay causas judiciales registradas sobre trabajadores que han sufrido graves problemas de salud debido a la exposición a altos niveles de estos productos químicos. Los trabajadores reportaron dolor de cabeza, mareos y hasta incluso pérdida absoluta del control corporal. También existen posibles vínculos con problemas de fertilidad y cáncer. Debido a lo anterior, las instalaciones de mantenimiento han decidido reconsiderar sus opciones de disolventes, en especial, en caso de limpieza manual, donde la exposición suele ser mayor.

Antes de comenzar a rociar, apague el suministro de energía para evitar posibles chispas, cortocircuitos, descargas y otros riesgos para la seguridad. Si desconectar la energía no es una opción, opte por desengrasantes con una fuerza dieléctrica superior a 30 kV (30 000 voltios). Elegir un limpiador no inflamable también podría proporcionar un mayor nivel de seguridad en caso de chispas.

Un desengrasante es un limpiador diseñado para eliminar grasas, aceites, líquidos de corte, inhibidores de la corrosión, suelos tratados, huellas dactilares y otros contaminantes comunes que se utilizan en ensamblajes, estampación, otros tipos de fabricación de metales, refinerías, reparación de motores, hangares para aviones y muchas otras aplicaciones. Los desengrasantes reciben diferentes nombres, como limpiadores de precisión, limpiadores de mantenimiento y limpiadores específicos para la reparación de automóviles, como para carburadores y frenos. La función de un desengrasante es eliminar rápidamente la mayor cantidad de suciedad perjudicial posible sin la necesidad de fregar y restregar.